Orzo ziet eruit als rijst, maar het is gewoon pasta. Die verwarring is begrijpelijk, want de kleine korreltjes lijken sprekend op rijstkorrels. De naam orzo komt uit het Italiaans en betekent letterlijk “gerst”. Toch is het gemaakt van durumtarwe, net als spaghetti of penne. Wie het voor het eerst tegenkomt in de supermarkt, twijfelt soms bij welk schap het hoort. Dat past bij de pasta soort: bescheiden van uiterlijk, maar veelzijdig in gebruik.
Wat orzo precies is en waar het vandaan komt
Orzo is een pastavorm die zijn oorsprong heeft in Italië en Griekenland. In Griekenland heet het kritharaki of manestra, en het is daar een vertrouwd ingrediënt in gerechten als giouvetsi, een soort stoofpot met vlees. De korreltjes zijn klein en ovaalvormig, ongeveer een centimeter lang. Ze worden gemaakt van griesmeel van durumtarwe, net zoals andere pastavormen. Door de kleine maat neemt deze pasta snel vocht op en gaar je hem snel. In veel zuidelijke keukens is het een vaste smaakmaker in soepen, salades en ovenschotels. Inmiddels is de kleine pasta ook in Nederland populair geraakt, mede dankzij recepten op sociale media.
Zo kook je orzo goed
Koken gaat snel en eenvoudig. Je gooit de pasta in een pan met ruim kokend, gezouten water en laat het acht tot tien minuten koken. Daarna giet je het af en gebruik je het zoals je wilt. Een handige richtlijn is om te rekenen op ongeveer 75 tot 100 gram ongekookte pasta per persoon als het een hoofdgerecht is. Voor een soep of bijgerecht is 50 gram per persoon al genoeg. Let op dat de kleine korreltjes snel aan elkaar plakken als ze klaar zijn. Een scheutje olijfolie door de gekookte pasta helpt daartegen. Een andere manier om het te bereiden is de risottomethode: je voegt dan stap voor stap bouillon toe aan de ongekookte pasta in een pan, zodat het vocht langzaam wordt opgenomen. Dat geeft een romige structuur, vergelijkbaar met risotto.
Voedingswaarde en gezondheid
De voedingswaarde van deze pastavorm lijkt sterk op die van andere soorten pasta. Per 100 gram ongekookt bevat het ongeveer 350 kilocalorieën, met zo’n 12 gram eiwit en 70 gram koolhydraten. Het zit ook arm aan vet. Net als andere witte pastasoorten bevat het weinig vezels, tenzij je kiest voor een volkoren variant. Volkoren orzo is minder makkelijk te vinden, maar bestaat wel. Voor mensen die geen gluten kunnen eten, is de gewone versie niet geschikt, omdat het tarwegluten bevat. Er zijn glutenvrije alternatieven te koop, maar die zijn gemaakt van andere grondstoffen en gedragen zich iets anders tijdens het koken. De pasta levert energie door de koolhydraten en past goed in een gevarieerd eetpatroon.
Wat je kunt maken met orzo
De kleine pastavorm past in een verrassend groot aantal gerechten. In de zomer is een koude pastasalade met groenten, feta en citroen een frisse keuze. In de herfst of winter past het goed in een warme soep met kip en groenten, waarbij de korreltjes de bouillon iets dikker maken. Je kunt het ook bakken in de oven, samen met tomatensaus, vlees en kruiden. Dat geeft een stevig en smaakvol gerecht. Vegetariërs kunnen het combineren met geroosterde paprika, aubergine en courgette voor een lichte maaltijd. Door de neutrale smaak neemt de pasta makkelijk de smaak aan van de sauzen en kruiden waarmee je het combineert. Dat maakt het een flexibele basis voor veel verschillende maaltijden.
Veelgestelde vragen over orzo
Is orzo pasta of rijst?
Orzo is pasta, geen rijst. De korreltjes lijken op rijstkorrels, maar ze worden gemaakt van durumtarwe. Het behoort gewoon tot de pastafamilie.
Hoeveel gram orzo heb je nodig per persoon?
Voor een hoofdmaaltijd reken je op 75 tot 100 gram ongekookte pasta per persoon. Gebruik je het als bijgerecht of in een soep, dan is 50 gram per persoon genoeg.
Kan je orzo ook koud eten in een salade?
Ja, de kleine pasta leent zich goed voor een koude salade. Kook het eerst gaar, spoel het daarna af met koud water en meng het met groenten, kruiden en een dressing naar keuze.
Plakt orzo samen na het koken?
Ja, de kleine korreltjes plakken vrij snel aan elkaar als ze klaar zijn. Een scheutje olijfolie door de gekookte pasta voorkomt dat ze samenklonteren.
Is orzo geschikt voor mensen met een glutenintolerantie?
De gewone versie is niet geschikt voor mensen met een glutenintolerantie of coeliakie, omdat het gemaakt is van tarwe. Er zijn glutenvrije alternatieven te koop, maar die gedragen zich soms iets anders tijdens het koken.
